【レパードS回顧】チェリヴェントが重賞初挑戦で初制覇　示した父コントレイルの可能性

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未完成でも重賞制覇

秋に控えるジャパンダートクラシックに向けた前哨戦・レパードステークスはチェリヴェントが制し、重賞初制覇。2着パイロマンサー、3着メルカントゥールで決着した。

組み合わせとしては、例年通り先行して結果を残した馬たちが多く、序盤の並びが読みにくい一戦だった。ハナをとったドンエレクトスは、意識としてはさほど速いペースを刻んでいない。実際のラップは12.5-10.9-12.5-13.0。正面直線から1～2コーナーの入りは理想的だった。

ところが、その後、向正面でペースを落とせなかった。パイロマンサーら好位勢のプレッシャーが強く、12.1-12.2で推移。向正面直線部分の12秒台前半というラップが、逃げ先行勢の体力を奪っていった。この攻防が、後半600m12.7-12.5-12.8の誘い水となる。

基本的に先行優位の舞台だが、向正面でペースを落とせないと、さすがに苦しくなる。勝ったチェリヴェントはその向正面で手応えよく走れず、3～4コーナーも抜群とはいえなかった。むしろ馬群が詰まって、砂を被り、嫌がる素振りすらあった。ついていけなかったことが、最後の伸びにつながった。

ダートに転向して今回が6戦目。それなりに慣れは見込めるものの、まだまだ挙動は若い。これほど未完成な状態でも、前走は1勝クラス1.0差圧勝とスケールを感じる一頭だ。

じっくり育てたいコントレイル産駒

この世代が初年度産駒の父コントレイルは重賞3勝目。デビュー当初は少し物足りなさを感じたものの、青葉賞と京都新聞杯で帳尻を合わせてきた。

コントレイル自身は2歳から活躍を見せたが、産駒は総じて晩成タイプが多い。チェリヴェントも同じ。ダートで結果を残した点を素直に評価しつつ、少しもたつきながら差し切った“未完成さ”は魅力でしかない。

本当に強くなるのはまだ先のことで、これはコントレイル産駒全体に言えることではないか。初年度産駒が4歳を迎えるタイミングでブレイクしてもおかしくない。

とかく早期から動ける馬が評価される傾向にあるが、晩成もまた個性。じっくり育てていってほしい。厳しいペースで最後まで伸びたのは底力の証。キャリアを重ねていけば、間違いなく長所を伸ばして走れるようになる。

外枠先行のパイロは崩れない

2着パイロマンサーはドバイからの帰国初戦。前走は手違いによりメンコを外さずにレースを走り、行きっぷりがイマイチだったため3着に敗れたが、今回はいつもの積極的な競馬を繰り広げられた。

厳しい流れを番手で流れに乗り、抜け出しかかったのはパイロマンサーの長所そのもの。パイロ産駒は外枠先行の形だとペースを問わず粘れる。ダート戦線で世代上位の力を文句なしにもっており、この先も大舞台で楽しめる。

3着メルカントゥールも同じ。好位の外目追走からハイペースを我慢できた。やや強気な競馬だったせいか、最後は差されてしまったが、それだけの競馬をしたくなるほどの逸材だ。もう少し終いの踏ん張りがきくようになれば、重賞タイトルは間違いない。今回は少し時計も速かったか。

2番人気ショウナンバンライは6着。条件戦時代の好位から抜け出すスタイルをつくれず、後ろから競馬を進めたことで、馬自身が戸惑った面はあった。キャリアの浅い馬はよくこういった壁にぶち当たる。重賞のペースに慣れ、先行できるようになれば、結果はまた変わってくるのではないか。

《ライタープロフィール》
勝木 淳
競馬を主戦場とする文筆家。競馬系出版社勤務を経てフリーに。優駿エッセイ賞2016にて『築地と競馬と』でグランプリ受賞。主に競馬のWEBフリーペーパー&ブログ『ウマフリ』や競馬雑誌『優駿』（中央競馬ピーアール・センター）にて記事を執筆。Yahoo!ニュースオーサーを務める。『名馬コレクション　芦毛の怪物たち』（ガイドワークス）に寄稿。

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